Hesperian Health Guides
Mempromosikan sanitasi
HealthWiki > Panduan masyarakat untuk kesehatan lingkungan > Bab 7: Membangun toilet > Mempromosikan sanitasi
Beberapa petugas kesehatan percaya bahwa masalah-masalah kesehatan dan kematian karena buruknya sanitasi hanya bisa dihindari jika masyarakat mengubah kebiasaan pribadi mereka, atau “mengubah perilaku mereka,” untuk senantiasa menjaga kebersihan. Tetapi mempromosikan perubahan perilaku seringkali gagal karena kondisi-kondisi yang dihadapi masyarakat dalam kehidupan mereka sehari-hari, seperti kemiskinan, atau kurangnya air bersih dan toilet yang memadai, tidak berubah. Dan ketika perilaku mereka tidak berubah, masyarakat dipersalahkan atas kesehatan mereka yang buruk.
Para pakar bisa saja menawarkan solusi-solusi teknis, seperti toilet modern yang menggunakan air, atau sistem pengolahan limbah yang mahal. Tetapi, hanya karena solusi-solusi tersebut bisa bekerja dengan baik di tempat lain, tidak berarti bisa menjawab tradisi atau kondisi-kondisi yang dihadapi komunitas di sini. Beberapa jenis toilet yang dijelaskan di buku ini mungkin tidak cocok untuk beberapa komunitas. Menawarkan solusi teknis tanpa memahami kultur, kehidupan, dan kebutuhan nyata masyarakat lebih mendatangkan masalah dari pada menyelesaikannya.
Penyakit-penyakit yang disebabkan oleh sanitasi buruk akan terus berlangsung jika masyarakat terus dipersalahkan atas buruknya kesehatan mereka atau jika solusi-solusi teknis yang mengabaikan kondisi setempat diterapkan. Untuk memperbaiki kesehatan secara permanen, para petugas kesehatan harus mendengarkan dengan sungguh-sungguh dan bekerja dengan masyarakat di komunitas tersebut untuk menemukan solusi-solusi yang berdasar kebutuhan, kemampuan, dan keinginan mereka untuk berubah.