Hesperian Health Guides
Air yang tercemar
HealthWiki > Panduan masyarakat untuk kesehatan lingkungan > Bab 21: Pertambangan dan kesehatan > Air yang tercemar
Pertambangan menggunakan air dalam jumlah yang banyak dan meninggalkan sejumlah besar limbah yang mencemari sumber-sumber air dan orang-orang yang bergantung pada pertambangan. Walaupun semua operasi tambang cenderung mencemari air, namun kebanyakan masalah yang paling besar datang dari kegiatan perusahaan-perusahaan besar. Air permukaan dan air tanah di lokasi-lokasi tambang dapat tercemar selama bertahun-tahun kemudian. Karena air habis digunakan, lahan dapat mengalami kekeringan dan tidak dapat digunakan untuk pertanian atau menggembala ternak. Kerusakan jangka panjang akibat air yang terkontaminasi akan berakhir jauh lebih lama dibanding keuntungan ekonomis jangka pendek yang diperoleh dari kegiatan pertambangan.
Daftar isi
Menghindari dan mengurangi pencemaran air
Kebocoran pada kolam penampungan limbah adalah salah satu dari beberapa penyebab utama pencemaran air dari pertambangan. Maka untuk mencegah terjadinya pencemaran air, kolam penampungan limbah harus:
- dibangun jauh dari sumber-sumber air atau saluran pembuangan daerahdaerah aliran sungai.
- dilapisi untuk menghindari rembesan ke air tanah.
- dibangun sesuai dengan standar internasional yang terbaik.
- diawasi untuk menghindari kebocoran atau rembesan dan tumpah.
- jika operasi tambang selesai, kolam penampungan limbah harus ditutup dan limbah beracun dikosongkan.
Membersihkan air setelah terjadi pencemaran akan sangat sulit, memerlukan biaya tinggi dan sering tidak berhasil.
Tindakan masyarakat dalam menyelamatkan sebuah sungai
Di daerah Filipina bagian Utara, Sungai Abra melintas dari pegunungan ke dataran lahan-lahan pertanian dan ke Laut Cina. Selama beberapa generasi, komunitas-komunitas yang hidup di sepanjang Sungai Abra memperoleh penghasilan dari bertani, menjaring ikan, kerajinan tangan, dan tambang emas serta tembaga skala kecil. Beberapa tahun terakhir ini, perusahaan-perusahaan besar mulai menambang emas dari daerah ini, sehingga menimbulkan bencana pada sungai, khewan liar dan penduduk yang tinggal di situ.
Perusahaan-perusahaan tambang membabat hutan untuk menggali barang tambang, menyebabkan kali-kali yang memperoleh air dari Sungai Abra menjadi penuh dengan pasir dan kering. Banyak jenis burung-burung, khewan dan tanaman punah. Sungai sudah tercemar oleh bahanbahan kimia yang tumpah dari kolam penampungan limbah dan dari saluran pembuangan asam tambang. Penduduk yang bermukim di sepanjang sungai Abra menderita pusing-pusing, limbung, batuk-batuk, sakit dada, iritasi hidung dan mulut, ruam kulit dan diare, disertai dengan masalah-masalah jangka panjang seperti kelaparan karena panen menyusut dari tahun ke tahun.
Untuk menanggulangi masalah-masalah ini, penduduk setempat membentuk suatu kelompok yang disebut Save the Abra River Movement (STARM = Gerakan Penyelamatan Sungai Abra). STARM melindungi hak-hak lahan-lahan dan air dengan berbagai cara. STARM mendidik komunitaskomunitas dan petugas-petugas pemerintah tentang bahaya pertambangan. Mereka mengkoordinasi petisi-petisi dan rapat-rapat umum untuk mengumumkan tuntutan masyarakat setempat. Kelompok ini juga memonitor kualitas air dengan mitranya yang terdiri dari universitas-universitas, yang menyumbang peralatan dan keahlian para ilmuwan, serta lembaga masyarakat setempat yang bertindak sebagai saksi mata, pemandu-pemandu dan pengambil sampel air.
Dilengkapi hanya dengan telepon genggam dan kamera-kamera, tim-tim monitor berbasis masyarakat memberitahu satu sama lain tentang kejadiankejadian yang luar biasa. Contohnya, ketika banyak ikan yang mati di hilir sungai, pemimpin-pemimpin komunitas di hulu sungai menyelidiki dan menemukan bahan kimia berbau tajam yang datang dari saluran drainase tambang. Para ilmuwan di universitas dikabari dan dengan cepat mereka mengirimkan wadah air agar mereka bisa mengambil sampel air yang tercemar.
Pertambangan yang berbahaya terus berjalan di sepanjang Sungai Abra. Tetapi Save the Abra River Movement tetap memaksa perusahaan-perusahaan tambang agar menghentikan praktek-praktek yang berbahaya, dan komunitaskomunitas menegaskan hak-hak mereka untuk hidup di lingkungan yang aman dan sehat.
Pembuangan cairan asam tambang
Drainase asam tambang terjadi ketika air dan udara bercampur dengan sulfur dari lapisan bawah tanah (sulfida) untuk membentuk cairan asam yang melarutkan logam-logam berat dan limbah tambang beracun lainnya. Campuran beracun ini mengikis batu-batuan dan meresap ke dalam tanah, air tanah, sungai-sungai, dan danau-danau. Mulanya, mungkin terlihat beberapa tanda-tanda gangguan, tapi lama kelamaan racun-racun dalam air membuat orang, tanaman, ikan dan khewan-khewan sakit. Pembuangan cairan asam tambang merusak kehidupan di sepanjang sungai yang letaknya di bagian hilir tambang selama ratusan tahun atau bahkan ribuan tahun mendatang.
Setiap operasi tambang dapat menciptakan buangan asam tambang. Karena hampir tidak dapat dihentikan maka sebelum membuka sebuah operasi tambang, perusahaan-perusahaan tambang harus membuktikan bahwa nantinya tidak akan ada pembuangan asam tambang. Tindakan pencegahan, membersihkan, atau menampung buangan asam tambang sangat mahal biayanya sehingga kampanye untuk menentang hal tersebut bahkan dapat mencegah suatu perusahaan untuk membuka usaha pertambangan.
Ambil Tindakan menentang Drainase Asam Tambang
- Identifikasi daerah bekas tambang dan minta ilmuwan-ilmuwan yang bisa dipercaya untuk menguji dan memeriksa. Jangan biarkan perusahaan tambang melakukan pengujian sendiri dan hanya memberitahu Anda hasilhasil yang mereka dapatkan. Mereka sering menipu.
- Tuntut perusahaan untuk menyediakan Bagaimana komunitas dapat mempengaruhi sebuah AMDAL yang mencakup drainase asam tambang.
- Pelajari bagaimana kegiatan penambangan dapat diawasi dan libatkan masyarakat sehingga yakin bahwa mereka tetap aman .
- Tegaskan bahwa satu-satunya cara yang paling aman untuk menanggulangi drainase asam tambang adalah dengan mencegahnya sebelum terbentuk.