Hesperian Health Guides
Bab 22: Minyak bumi, penyakit, dan hak asasi manusia
HealthWiki > Panduan masyarakat untuk kesehatan lingkungan > Bab 22: Minyak bumi, penyakit, dan hak asasi manusia
Minyak bumi adalah bagian dari produk yang dipakai sehari-hari, seperti bensin, gas propene, minyak tanah, minyak pemanas, serta banyak material seperti plastik, cat, pestisida, pelarut, dan kosmetik. Bahkan beberapa jenis pakaian dan obat-obatan terbuat dari minyak. Kenyataannya, minyak bumi beracun dan berbahaya bagi kesehatan dan lingkungan, sejak bagaimana minyak ditemukan, diangkut, dan diolah, hingga cara-cara kita menggunakan minyak.
Masyarakat di kawasan-kawasan kaya minyak berharap agar minyak dapat mendatangkan kesejahteraan. Tetapi, dalam banyak kasus, keuntungan justru didapatkan perusahaan-perusahaan minyak, sementara warga masyarakat masih tetap hidup miskin, terkena polusi, sakit, dan berhadapan dengan kekerasan yang seringkali muncul di mana pun minyak ditemukan. Karena ekonomi dunia bergantung pada minyak, industri-industri minyak punya kekuatan untuk mempengaruhi pemerintah dan kebijakan-kebijakan internasional. Hal ini sering membuat orang miskin di komunitas kaya minyak harus berjuang mempertahankan diri dan lahan mereka, dan masyarakat di negara makmur atau komunitas yang berkembang berjuang melawan polusi udara.
Minyak bumi, batu bara, dan gas alam merupakan bahan bakar fosil. Mineral-mineral tersebut terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan dan khewan yang mati berjuta-juta tahun silam, dan persediaannya terbatas. Dalam 100 tahun terakhir, minyak menjadi sumber energi utama bagi sebagian besar kawasan di dunia. Saat ini, sebagian besar cadangan minyak bumi telah habis dipakai. Membakar begitu banyak minyak bumi dan bahan bakar fosil lainnya mendorong terjadinya pemanasan global, salah satu problem lingkungan terbesar yang dihadapi dunia saat ini. Semakin banyak masyarakat di berbagai belahan dunia yang menuntut dihentikannya ekonomi minyak, dan menuntut pengembangan bentuk-bentuk energi yang lebih bersih dan lebih berkelanjutan.