Hesperian Health Guides
Bab 9: Melindungi daerah aliran sungai (DAS)
Di mana pun Anda berada, di kawasan pedesaan maupun di kota-kota, Anda pasti berada di Daerah Aliran Sungai (DAS). DAS adalah kawasan lahan di mana semua air, dari hujan maupun salju, mengalir ke bawah menuju suatu penampung air seperti kali, sungai, danau, atau rawa-rawa. DAS juga disebut kawasan tangkapan (catchment) karena lahan di bagian atas dan kawasan hulu “menangkap” seluruh air dan selanjutnya air tersebut mengalir ke bawah dan ke kawasan hilir.
DAS bisa sangat luas, mencakup kawasan yang mencakup ribuan kilometer persegi, atau bisa juga hanya selebar sebuah lembah. Di dalam kawasan DAS yang sangat luas, di mana air mengalir dari bukit-bukit tinggi ke lembahlembah yang rendah (seperti di daerah pegunungan), ada banyak DAS kecil (seperti sumber-sumber air kecil dan sungai-sungai kecil yang mengalir ke bawah menuju sungai-sungai yang lebih lebar dan laut).
DAS yang sehat mampu melindungi pasok air, menaungi hutan, tanaman, dan satwa liar, menjaga tanah tetap subur, dan mendukung komunitas yang mandiri. Perubahan besar dan mendadak pada DAS, seperti pembabatan pohon dan semak-semak, penimbunan sampah, atau pembangunan jalan raya, perumahan, dan bendungan, dapat merusak DAS dan sumber-sumber airnya. Hal ini akan mempengaruhi kemampuan tanah untuk mendukung komunitas yang sehat, dan mendatangkan masalah-masalah kesehatan, kelaparan, dan perpindahan penduduk. Perencanaan yang menyangkut perubahan bagaimana air mengalir melalui DAS, dan bagaimana air dan lahan akan dikembangkan dan dimanfaatkan, dapat mencegah munculnya masalah-masalah di masa depan.