Hesperian Health Guides
Berbagai penyebab masalah kesehatan lingkungan
HealthWiki > Panduan masyarakat untuk kesehatan lingkungan > Bab 3: Melindungi sumberdaya alam untuk semua orang > Berbagai penyebab masalah kesehatan lingkungan
Salah satu cara menemukan penyebab masalah kesehatan lingkungan adalah:
- kelangkaan (tidak cukup) hal-hal mendasar yang dibutuhkan untuk kehidupan yang sehat, seperti udara dan air bersih, tanah dan hutan yang sehat, rumah yang aman dan nyaman, dan lingkungan kerja yang aman.
- kelebihan (terlalu banyak) hal-hal yang merusak yang tidak dibutuhkan, seperti sampah, bahan-bahan kimia beracun, polusi, dan junk food (makanan yang di proses tidak bergizi).
Dalam kisah dari Ekuador, masalah-masalah kesehatan disebabkan oleh kelangkaan kebutuhan dasar seperti air bersih, toilet, dan pepohonan. Dalam sebuah cerita dari Bhopal, India, masalah-masalah kesehatan disebabkan oleh adanya bahan-bahan kimia beracun yang berlebihan.
Dalam tiap-tiap cerita, memperbaiki kesehatan masyarakat bergantung pada warga yang berupaya mencegah munculnya kondisi-kondisi yang menyebabkan baik kelangkaan sumberdaya yang diperlukan bagi kehidupan maupun terjadinya terlalu banyak polusi. Dengan melindungi komunitas dan sumberdaya alam, berarti kita sedang melindungi masa depan anak-anak dan cucu-cucu kita.
Terlalu banyak orang, terlalu sedikit sumberdaya?
Jumlah air, pepohonan, mineral, dan sumberdaya alam lain di muka bumi terbatas, sementara jumlah manusia yang memanfaatkan sumberdaya tersebut terus bertambah. Tetapi, jumlah manusia bukanlah persoalan yang sebenarnya. Persoalannya adalah bagaimana sumberdaya alam tersebut didistribusikan dan dimanfaatkan. Setiap kali seseorang atau suatu kelompok menggunakan sumberdaya alam lebih banyak dari pembagian sumberdaya yang adil, atau menyebabkan bertambahnya polusi, hal ini akan melahirkan ketidakseimbangan yang mengakibatkan munculnya masalah-masalah kesehatan lingkungan bagi orang lain.
| Penjelasan orang kaya tentang kemiskinan dan perusakan lingkungan: terlalu banyak orang, terlalu sedikit sumberdaya. |  |
 |
 | ||
| Penjelasan orang miskin tentang kemiskinan dan perusakan lingkungan: Distribusi tanah dan sumberdaya yang tidak adil, terlalu banyak yang dikuasai oleh segelintir orang. | ||
Beberapa orang percaya bahwa cara terbaik untuk mencegah kerusakan pada lingkungan adalah dengan mengurangi jumlah orang. Cara berpikir seperti ini akan menghasilkan program-program ‘pengendalian populasi’. Programprogram ini gagal memperbaiki kehidupan manusia di mana-mana karena program-program tersebut tidak menangani akar-akar persoalan kerusakan lingkungan, kemiskinan, dan kesehatan yang buruk. Ketika keluarga-keluarga memiliki sumberdaya yang mereka butuhkan untuk hidup sehat dan bermartabat, banyak di antaranya memilih sedikit anak. Hanya jika masyarakat, pemerintah, dan program-program pembangunan memberi perhatian pada keselamatan anak dan perbaikan status sosial, politik, dan ekonomi kaum perempuan, maka apa yang disebut sebagai ‘masalah kependudukan’ bisa diselesaikan.
Tetapi, mengurangi jumlah penduduk di dunia tidak akan menyelesaikan persoalan kepincangan distribusi penggunaan sumberdaya. Cara terbaik untuk mengurangi dampak buruk yang terjadi pada lingkungan adalah agar orangorang kaya menggunakan lebih sedikit sumberdaya, dan memanfaatkannya dengan konservasi sumberdaya tersebut untuk kepentingan masa depan disamping itu juga tidak mendatangkan dampak polusi. Dengan pertama-tama mengubah perilaku mereka yang paling banyak memanfaatkan sumberdaya, kita dapat memastikan bahwa sumberdaya tersedia cukup bagi setiap orang untuk hidup sehat.
Kontrol perusahaan buruk bagi kesehatan kita
|Krisis kesehatan di pantai Ekuador disebabkan oleh sebuah perusahaan besar yang membayar warga lokal untuk membabat hutan. Warga tidak hanya kehilangan pepohonan yang mampu menjaga lapisan tanah tetap subur dan memberi perlindungan dari terjangan badai, tetapi mereka juga kehilangan sumberdaya penting bagi kebutuhan sehari-hari seperti makanan, kayu bakar, obat-obatan, serat, dan kebutuhan dasar lainnya. Karena sumberdaya seperti hutan yang sangat luas tidak dapat dikembalikan lagi keberadaannya, hal itu sama artinya dengan hutan tersebut telah dicuri – dari alam, dari komunitas yang bergantung padanya, dan dari generasi-generasi mendatang.
Ketika perusahaan-perusahaan mengontrol sumberdaya — terlepas apakah kayu, minyak, air, bibit, atau tenaga kerja dari masyarakat itu sendiri — mereka sebenarnya meraih keuntungan bagi mereka sendiri, dan hanya punya sedikit alasan untuk melindungi atau memperbaiki kehidupan masyarakat sekitar yang membutuhkan sumberdaya tersebut bagi kehidupannya. Mungkin saja perusahaan-perusahaan menyediakan lapangan kerja dan pendapatan jangka pendek, tetapi jika kepentingan mereka adalah mengekspor sumberdaya lokal, maka ketika sumberdaya tersebut habis mereka akan menghilang. Dan penduduk akan ditinggalkan dalam keadaan lebih miskin dibandingkan kondisi sebelumnya.
